19 december; naar het Olifanteneiland Koh Chang

19 december van het koele Noorden naar het Olifanteneiland Koh Chang

Vandaag 19 december hebben we een lange reisdag. Eindelijk hebben we de tijd en zin om een verslag te schrijven. We vliegen van het Noorden naar Bangkok in een uurtje. Van daaruit met de taxi z'on 4 uur rijden naar de ferry dan 30 min met ferry en dan nog een uur rijden naar het hotel op het eiland Koh Chang. We zitten nu in de auto, buiten een strakblauwe lucht. Ik kan niet wachten tot we eindelijk op het strand liggen. Vandaag komt het er waarschijnlijk niet van want we komen pas rond 17u aan.

14 december Chiangmai-Sukothai-Phitsanoluk

Vandaag begint onze prive rondreis. We hebben een minibusje met gids en chauffeur. Onze gids Toy komt een half uur te vroeg aan. We zijn nog aan het ontbijten. Rebecca moet nog naar de wc want ze heeft een beetje diarree. Snel maar wat Norit ingenomen. We bezoeken eerst het olifanten ziekenhuis. Hier worden olifanten opgevangen die hun poot zijn verloren door een landmijn. Er zijn nog veel landmijnen bij de Birmese grens. Er zijn ook een aantal baby olifantjes die door hun moeder verstoten zijn. Erg indrukwekkend. Het ziekenhuis ontvangt geen overheidsgeld en overleeft van donaties. Onderweg bezoeken we nog een lokale markt met een ruim aanbod van eten zoals gefrituurde sprinkhaan en torren, kleding en mooie souvenirs voor weinig geld. We lunchen bij een mooi restaurant bij een rivier. Daarna hebben we een lange rit voor de boeg voordat we bij de oude hoofdstad van Thailand, Sukothai, aankomen. Eenmaal aangekomen nemen we de fiets en doorkruisen het park met vele oude tempels en Buddha's een prachtig gezicht. We rijden weer verder naar Phitsanoluk en verblijven in een luxe hotel voor 1 nacht. Bleven we hier maar langer!

15 december Phitsanoluke-Loei
We bezoeken de Neramit tempel met mooie muurschilderingen. We rijden via de bloemenweg met vele bloemkwekerijen. We komen aan bij een bergmeer. Hier lunchen we op een "huisjesraft" een soort vlot met een bamboehuisje erop. We worden door een bootje eerst naar het midden van het meer gevaren dan laat het bootje ons los en dobberen we op het meer. Het is heel relaxed, best wel veel thaise families die aan het picknicken zijn want het is zondag. Daarna naar ons hotel. Een heel groot hotel, wat wel op een ziekenhuis lijkt. We hebben een hele grote kamer wel 4 x zo groot als onze woonkamer. S' avonds verkennen we de stad maar het valt erg tegen. Geen leuke winkels heel ouderwets. Mode van 20 jaar terug. Ook stinkt het overal door de open riolen.

16 december
Vandaag staat een fietstour op het programma waarbij we door de rijstvelden fietsen en zien hoe de mensen hier leven. Echter vandaag regent het er is een koudefront vanuit China gekomen. Het is opeens erg koud. We doen onze fleece en poncho maar aan.

We bezoeken eerst Monkey Mountain. Hier leven honderden apen in een bergtempel. We komen aan maar er is geen aap te bekennen. Ze slapen allemaal nog. Een Thais vrouwtje die eten voor de aapjes verkoopt roept ze. We lopen de berg op met een zak bananen. Opeens komen tientallen aapjes uit de bossen en worden we al gauw omringd. Een paar aapjes hangen aan mn broek en ik geef ze gauw een banaantje. Gauw weer naar beneden!

We rijden weer verder om de fietsen op te halen.
We besluiten echter de tuktuk te nemen ipv te fietsen. Zo blijven we nog een beetje droog. We bezoeken een rijstfabriekje en een rubberplantage. We staan dichtbij een mierenhoop en al gauw wordt Chris gebeten door een paar rode mieren. Verder bezoeken we een kleuterschool. Ze beginnen hier al om 07.15 tot 15.15! We rijden weer terugnaar het hotel en slapen even een uurtje. Vanavond worden we nl weer opgehaald om naar een boerderij te gaan waar we een BBQ krijgen. De boerderij is van de eigenaar van de reisorganisatie, een Nederlander. We krijgen een rondleiding. Ze verbouwen hier cashew en macademia noten, papaya, ananas, bananen enz. We krijgen daarna een heerlijke BBQ met vis, kip en varkensvlees en een heerlijk toetje met gefrituurde banaan. We eten in de buitenlucht. De tuin is gezellig versierd met fakkels en kaarsen. Na de BBQ zitten we nog even bij het kampvuur na te praten. Voordat we de boerderij weer verlaten mogen we nog een wensballon oplaten. We doen een wens...hopen dat ie uitkomt. We kunnen de ballon nog kilometers volgen.

17 december Chiang Khan-Nong Khai
Vandaag een lange reisdag voor de boeg. We bezoeken eerst een mooie waterval en daarna het stadje Chian Khan waar mooie houten guesthouses staan aan de Mekong rivier. We maken een boottocht op de rivier. Aan de overkant van de rivier kunnen we Laos zien liggen. Daarna vervolgen we onze weg met de auto langs de Mekong rivier. Het is een mooie route onderweg zien we veel monniken lopen. Eindelijk komen we aan in Nong Khai. Hier bezoeken we een indrukwekkend park met levensgrote beelden van wel 35 meter hoog. Het is een mix van hindoeisme en buddhisme. De beelden zijn in de jaren '70 gemaakt door een monnik.

We overnachten in een guesthouse aan de mekong rivier. Er zijn veel hippies aanwezig en mensen die alleen reizen. Veel mensen komen hier om hun visum te laten verlengen in Laos. We eten wat en gaan vroeg naar bed we zijn heel moe! Het is hier overigens vrij koud 's avonds gelukkig hebben we onze fleece trui meegenomen.

18 december
Vandaag slapen we lekker uit en staat er niet veel op het programma. We verkennen de markt maar kopen niet veel. Ze hebben hier leuke nep Kipling tasjes, maar vragen er toch nog veel geld voor. ' s avonds nemen we nog een massage voordat we gaan slapen.